Bienvenidos a la Cañada de Verich, localidad del Bajo Aragón situada entre los ríos Mezquín y Bergantes, a 25 kilómetros de Alcañiz, capital de la comarca. Su topónimo alude al término latino “canna”, refiriéndose a “valle estrecho” o “valle de un torrente”. A éste acompaña el término Verich, que seguramente sería un antropónimo.
Al igual que las localidades de la zona, la Cañada de Verich formó parte de la donación territorial que Alfonso II hizo a la Orden de Calatrava y perteneció a dicha encomienda durante toda la Edad Media. En 1491 los Reyes Católicos conceden a la localidad Carta de Repoblación y Felipe II, en 1547, le otorga el título de villa.
Como en muchas otras poblaciones del entorno, la población ha ido disminuyendo progresivamente a lo largo del siglo XX, pasando de los 282 habitantes censados en el año 1900 a los 259 en 1950, actualmente son 109 las personas censadas en la localidad.
Los vecinos de La Cañada de Verich se venían dedicando tradicionalmente a la ganadería y agricultura, con los cultivos propios de la zona como el Olivo y el Cereal. Como consecuencia de la gran helada que tuvo lugar en el año 1956, en la que la mayor parte de los olivos se helaron, se inició el cultivo del Almendro. Hay que destacar en esta localidad la actividad minera. En su término municipal, de 10,9 kilómetros cuadrados, se encuentran minas dedicadas a la extracción de arcillas refractarias destinadas a la fabricación de elementos utilizados en la construcción y en la decoración. La actividad minera comenzó a principios del siglo XX, con extracciones bajo tierra. Durante muchos años dio trabajo a un buen número de personas de localidades cercanas, e incluso sirvió de reclamo para la llegada de nuevos pobladores, mineros llegados de lejanas tierras que decidieron instalarse aquí. Con el paso del tiempo, la incorporación de la maquinaria y las explotaciones a cielo abierto han hecho que se necesiten menos trabajadores. En estos momentos son 4 las minas que están en funcionamiento.
Si exploramos su casco antiguo, que fluye sobre la ladera del monte de Las Fajas, pronto nos encontramos en su plaza principal, la plaza de la Iglesia. Construida a dos niveles, acoge los principales edificios de la Cañada de Verich: su iglesia parroquial y nobles edificaciones entre las que se encuentra el palacio que alberga la Casa Consistorial de la villa.
La iglesia parroquial está dedicada a San Blas. Ya existen noticias de la existencia de un templo en 1324, muy intervenido a finales del siglo XVI. En la actualidad podemos disfrutar de una bella construcción muy en sintonía con las iglesias góticas de la zona del Matarraña. Robustos contrafuertes se erigen en torno a su única nave, de gruesos muros carentes de vanos, cabecera poligonal y bóveda de crucería. Su sencilla portada queda rematada por una esbelta espadaña, que dota de gran elegancia al edificio. Al interior, la quietud y la penumbra invitan a la oración y nos trasladan a otro tiempo, lejano a nuestros días.
El Ayuntamiento se sitúa en el sobrio y majestuoso palacio calatravo, relacionado posteriormente con la cofradía de san Blas. Se trata de un edificio de tres alturas, realizado en mampostería y cantería. Su portada presenta arco de medio punto con escudo en la clave.
Pero la Cañada de Verich nos guarda más rincones y edificios de interés. Situada junto a la carretera se encuentra la ermita del Pilar, construcción barroca del siglo XVIII, de planta central cubierta con cúpula, precedida de atrio de tres arcos a modo de arco triunfal, que alberga su portada, de perfil mixtilíneo. Su antigua nevera, recientemente restaurada, forma parte de la ruta comarcal de “Las Bóvedas del Frío”. Su espectacular entrada nos da paso a la bóveda interior donde se almacenaba la nieve para su posterior uso. Hoy, su cambiante iluminación, nos acompaña en un viaje en el tiempo, que nos habla de la vida de este bello y a la vez funcional elemento arquitectónico. Finalmente, también podemos visitar la fuente del Regall, el conjunto hidráulico de la plaza de la Fuente con los manantiales de arriba y abajo, éste último con su restaurado lavadero; el antiguo horno de pan, las norias de riego que salpican la huerta de la villa o el recientemente restaurado molino de aceite. que actualmente acoge el muy interesante espacio museístico en el que se explica el proceso de elaboración del aceite de oliva así como la historia de su producción.
La Cañada de Verich es una de las 11 poblaciones de la Comarca del Bajo Aragón que forman parte del Parque Cultural del Maestrazgo y del Geoparque, en este sentido hay que destacar que la carta paleontológica del Gobierno de Aragón refleja un yacimiento en su témino municipal, concretamente se trata del denominado como Cañada de Verich 001 que se encuentra en las trincheras de la carretera que una esta población con Torrevelilla. Se trata de un yacimiento compuesto por diferentes restos fósiles de invertebrados marinos (Amontes, belemnites, braquiópodos, etc) del periodo jurásico.
ENLACES RECOMENDADOS
Más información sobre el Patrimonio de La Cañada de Verich
Catálogo Artístico y Monumental. CAMCBA
Catálogo Etnográfico. CAMCBA
Catálogo Paisajístico y Medioambiental. CAMCBA
Catálogo Musical. CAMCBA
Catálogo Histórico y Biográfico. CAMCBA